Histoire de la Tour Duval
Découvrez les dates clés qui ont façonné le charme intemporel du Domaine de la Tour Duval
Carte postale de la Tour Duval vers 1905–1910
Diffusée au début du XXᵉ siècle, cette carte postale illustre la renommée du domaine, alors prisé comme lieu de promenade dominant les anciennes carrières du coteau.
AUX ORIGINES DU DOMAINE :
Le souvenir d'un ancien moulin du parc Monceau
Bien avant que ne s’élève la Tour Duval, un moulin occupait déjà ce promontoire dominant la vallée de la Seine.
Mais ce moulin n’était pas un moulin ordinaire. Son origine remontait aux jardins aristocratiques du XVIIIᵉ siècle, et plus précisément au jardin du duc de Chartres, futur Parc Monceau à Paris.
À cette époque, les jardins paysagers de la noblesse mettaient en scène de véritables décors pittoresques : temples antiques, ruines factices, fabriques champêtres… et moulins d’ornement.
Lorsque ces aménagements furent transformés puis démontés au fil du temps, certaines pièces furent réemployées ailleurs.
Ainsi, les engrenages et les ailes du moulin hollandais trouvèrent une seconde vie sur le coteau de Follainville.
Avec le temps, le moulin se dégrada progressivement.
Les ailes disparurent, la toiture céda, et l’édifice ne fut bientôt plus qu’une ruine romantique ouverte sur l’horizon.
Carmontelle présentant les clefs du Parc Monceau au Duc de Chartres
JULES DUVAL :
L'homme qui allait changer le destin du lieu
Il fallut attendre la fin du XIXᵉ siècle pour que le destin du site bascule. Un industriel parisien, Jules Duval, découvre la propriété mise en vente.
Installé à Clichy, où il dirige une importante blanchisserie industrielle, il est connu pour ses innovations techniques — notamment un système d’essorage mécanique du linge qui modernise les pratiques de l’époque.
Mais son intérêt pour Follainville n’est pas économique. Il est profondément personnel.
Enfant, Jules Duval avait été élevé par une nourrice du village. Il n’avait jamais oublié. Acheter les ruines du moulin devient pour lui un acte de gratitude, Un hommage.
Il décide alors de transformer le site en un monument spectaculaire dominant la vallée.
Un projet ambitieux
Le projet de Jules Duval était à la hauteur de son ambition : consolidation du vieux moulin ; surélévation de la structure ; création d’un belvédère panoramique ; aménagement des carrières en salles souterraines ; terrasse circulaire monumentale ; chemins d’accès pour les visiteurs.
Une Tour reconstruite avec des portes de la Prison Mazas
La construction de la future Tour Duval porte déjà en elle une autre histoire.
À Paris, la prison Mazas, située boulevard Mazas (aujourd’hui boulevard Diderot), est en cours de démolition. Construite au XIXᵉ siècle près de la gare de Lyon, elle devait disparaître avant l’Exposition universelle de 1900.
Les autorités ne souhaitaient pas que les visiteurs arrivant par train découvrent une prison comme première image de la capitale.
Les bâtiments sont détruits. Mais certains éléments architecturaux — notamment des portes massives de cellules — sont récupérés.
Ces portes trouvent une nouvelle vie sur la colline de Follainville.
Symbole extraordinaire : des portes destinées à enfermer deviennent l’entrée d’un lieu de liberté et de contemplation.
INAUGURATION DE LA TOUR DUVAL : 6 octobre 1901
Une inauguration inoubliable
Le jour de l’inauguration reste gravé dans la mémoire locale.
Ce jour-là, malgré une violente tempête qui balaie le coteau, la fête est grandiose.
Au programme :
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salves d’artillerie
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banquet de cent couverts dans la grotte
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ascension de la tour
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bal champêtre
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illumination du coteau
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retraite aux flambeaux
Le programme imprimé de l'inauguration témoigne du prestige de l’événement.
La Tour Duval devient dès son ouverture un lieu d’excursion très prisé.
Un drapeau hissé au sommet indique les jours d’ouverture.
Les visiteurs affluent.
Un site lié aux pionniers de l’aviation : Gabriel VOISIN
L’histoire du domaine croise également celle de l’aviation française naissante.
Il y a plus d'un siècle se déroulaient les premiers essais publics d’aviation en France, à Berck-sur-Mer.
Après les essais de Berck Merlimont plage en avril 1904, Gabriel VOISIN fait transporter son planeur à FOLLAINVILLE.
Il est entreposé dans les grottes de la TOUR DUVAL.
Le lieu n'étant guère pratique, les essais tournent court (voir p.144,"Mes 10 000 cerfs-volants", de Gabriel Voisin).
Au printemps 1904, sur l’initiative d’Ernest Archdeacon, fondateur de l’Aéroclub de France, le lyonnais Gabriel Voisin, teste un planeur, construit à partir des expériences des frères WRIGHT.
1914-1918 : La Tour Duval au service du ciel
Une position dominante devenue précieuse en temps de guerre
Pendant la Première Guerre mondiale, la position dominante de la tour prend une dimension stratégique.
À proximité est installé un système d’engrenage massif permettant d’ancrer des ballons captifs destinés à surveiller le ciel et gêner les avions ennemis.
Une photographie ancienne montre une habitante posant sur cette structure métallique impressionnante.
L’équipement disparaîtra plus tard.
Les années 1970 :
Alix Combelle
L’homme qui redessina la Tour et fit circuler le petit train du parc
Dans les années 1970, le célèbre musicien de jazz Alix Combelle qui a joué au côté de Django Reinhardt et Stéphane Grappelli rachète la Tour Duval et construit les monuments actuels de part et d’autre de la Tour.
Il y installe un petit train miniature qui transporte les visiteurs autour du site.
La colline redevient un lieu de fête, de musique et de convivialité :
"Le Club de la Tour".
De 2012 à aujourd'hui : Renaissance contemporaine
Une nouvelle page s’écrit entre patrimoine, élégance et événements d’exception.
De 2012 à 2020, le propriétaire actuel redonne vie au Domaine en l’ouvrant à la célébration des mariages et des grands moments familiaux. Le lieu retrouve alors sa vocation naturelle : accueillir, réunir et faire naître des souvenirs inoubliables.
En 2026, une nouvelle page s’écrit avec la réouverture du Domaine. Plus inspiré que jamais, ce joli écrin de nature rouvre ses portes avec plusieurs améliorations pensées pour le confort et la qualité de l’accueil, afin d’offrir un cadre encore plus harmonieux aux célébrations, aux joies partagées et aux instants précieux.
Après avoir traversé :
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les jardins aristocratiques du XVIIIᵉ siècle
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l’industrie parisienne du XIXᵉ siècle
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les débuts de l’aviation
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les guerres mondiales
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la musique du XXᵉ siècle
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les mariages du XXIᵉ siècle
la Tour Duval poursuit son destin.
Aujourd’hui, ce sont les couples, les familles et les invités qui écrivent les pages suivantes. Chaque mariage devient un chapitre. Chaque union prolonge la vocation première du lieu : rassembler les êtres humains autour de l’émotion, de la fête et de l’amour.
Une évidence
La Tour Duval est née d’un geste de gratitude.
Peut-être est-ce pour cela qu’elle est devenue naturellement un lieu d’amour.
Car certains endroits ne sont pas seulement construits. Ils sont destinés.
Curiosités & Légendes du Domaine
Le mystère Ambroise Galois
La présence d'une stèle sur le Domaine n'a pas encore été élucidée. Selon nos recherches récentes il s’agirait d’un lieutenant des sapeurs-pompiers et conseiller municipal de Saint-Gervais décédé le dimanche 17 avril 1910 dans sa 61ème année.
L’histoire ne dit pas pourquoi sa stèle se trouve dans le Domaine de la Tour Duval qui devient ainsi un point de rencontre inattendu entre patrimoine, science et mémoire familiale.
Décès d'Ambroise Galois mentionné dans le journal local "Le Petit Mantais" du 19 avril 1910.
Deux villages, une tour
La Tour Duval se situe à la frontière symbolique de deux communes, entre Follainville et Dennemont. Chacune revendique le monument.
Cette rivalité témoigne surtout de son importance patrimoniale.
Pour symboliser leur union, l'actuel propriétaire du domaine a installé une statue de Diane la chasseresse, rappelant l’origine du nom Dennemont, « domaine de Diane ».
Un geste de réconciliation territoriale.